De Las Vegas a Bryce: de carro ou de passeio?

Uma estrada, duas formas de percorrê-la

Todo passeio de um dia a Bryce saindo de Las Vegas é uma longa estrada com dois parques lá no fim. Um carro alugado e uma van de tour rodam praticamente pelas mesmas rodovias. A diferença está em quem precisa estar alerta na volta e em quanto você decide sobre as horas no meio do caminho. Com essas duas coisas claras, a escolha costuma se resolver sozinha.

Os quilômetros e as horas

• Las Vegas a Zion. Cerca de 260 km, 2h30–3 horas;
• Zion a Bryce. Cerca de 135 km, mais ou menos 1h30–2 horas;
• Las Vegas a Bryce direto. Cerca de 425 km, umas 4 horas;
• Os dois parques num dia. Cerca de 885 km e 9–10 horas de estrada, antes de você dar um passo sequer.

Aí o relógio muda. Utah segue o horário das Montanhas (Mountain Time), uma hora à frente de Las Vegas, que está no horário do Pacífico. Você perde uma hora na ida e recupera na volta. Um pôr do sol às 17h em Bryce é 16h no relógio da Strip, então quem planeja pelo horário de Las Vegas chega à borda uma hora mais tarde do que pretendia.

A estrada, trecho por trecho

O caminho sai pela I-15 rumo ao norte e logo desce para a Virgin River Gorge, um trecho curto por um canto do Arizona, com paredões dos dois lados. Ele sai depois de St. George, onde os dois tours principais fazem uma parada na ida e na volta. De lá, a Utah 9 segue para o leste até Zion.

Dentro do parque, a estrada sobe uma série de curvas fechadas até o Zion-Mount Carmel Tunnel, um túnel de 1,8 km aberto na rocha e inaugurado em 1930. Ele foi construído para os carros da época, e veículos grandes precisam de escolta e pagam uma taxa para passar. É por isso que a National Park Express usa Sprinters personalizadas que o anúncio descreve como projetadas para o túnel. A leste do túnel você passa pelo arenito quadriculado do Checkerboard Mesa antes de chegar à US 89. Seguindo para o norte pela 89 e depois para o leste pela Utah 12, o último trecho atravessa o Red Canyon, onde a estrada passa por dois túneis curtos na pedra vermelha, e então sobe até o planalto de Bryce.

O que um tour faz com a mesma estrada

Com a National Park Express, a partir de ~US$ 219, uma van busca você em um de 15 hotéis. Os primeiros embarques são por volta das 4h40, e o tour sai do Treasure Island às 5h15. O seu ponto de embarque fica sendo o Treasure Island, a menos que você fale com a operadora depois de reservar, então mande essa mensagem no mesmo dia da reserva. Você volta umas 13 horas depois, e o guia dirige todos os quilômetros.

A MarVit Tours, a partir de ~US$ 229, busca em mais de 200 hotéis na Strip e na região da Fremont Street. O anúncio e as avaliações indicam o início por volta das 6h00–6h30. Conte com o desembarque 12–14 horas depois. O início mais tarde é mais gentil com o seu despertador, mas no inverno pode deixar menos luz do dia para o segundo parque.

Motivos para ir de carro

O carro dá a você o que nenhum passeio de um dia vende. Você pode estar na borda ao nascer do sol se dormir por perto. Também pode ficar para o pôr do sol e voltar tarde. Trilhas mais longas entram no roteiro, e você pode parar no Red Canyon sempre que a luz estiver bonita. Você também decide como dividir as horas entre os parques, o que faz diferença se Zion for o que mais te interessa. Uma noite perto de Bryce transforma tudo em dois dias mais tranquilos, e passar uma noite em Bryce mostra o que isso acrescenta. Para planejar as paradas na borda, veja nosso guia dos mirantes e trilhas.

Para um grupo, o dinheiro pende para o carro. A entrada custa US$ 35 por veículo em cada parque, com ingresso válido por sete dias, e a gasolina se divide por quatro.

Motivos para não ir

O cansaço é o principal. Depois de acordar às 5h e de horas caminhando na altitude, a volta a Las Vegas ainda leva 4 horas ou mais, muitas vezes no escuro, por rodovia rural. No inverno, a borda a mais de 2.400 m pode ter neve. A Utah 12 e as estradas de Zion podem ficar lentas e com gelo, um trabalho bem diferente de uma interestadual seca. No verão, o estacionamento dos mirantes mais movimentados também pode lotar.

Visitantes estrangeiros pagam duas cobranças na entrada. Cada parque cobra a taxa de US$ 35 por veículo mais a sobretaxa de US$ 100 por pessoa para não residentes a partir de 16 anos. Taxas dos parques e a sobretaxa para não residentes calcula quando o passe anual de US$ 250 é a melhor compra.

Outras formas de dividir a distância

A EXP Tours, a partir de ~US$ 249, segue o modelo da MarVit, com cerca de 2 horas por parque, no máximo 13 passageiros e guias em três idiomas, entre eles o português. O porém é o almoço por sua conta e apenas 18 avaliações no anúncio, então o histórico é curto.

Com três dias sobrando, considere o tour de 3 dias da Empire Vacations, a partir de ~US$ 590. O micro-ônibus sai do Luxor para duas noites de hotel e quatro parques. Bryce e Zion dividem a viagem com o Grand Canyon e o Antelope Canyon. O porém é o ritmo. Cada parque recebe algumas horas, todo dia tem longos trechos de estrada, e as refeições são à parte.

Qual combina com você

• Dois motoristas confiantes e planos flexíveis. Vá de carro, de preferência com uma noite perto de Bryce;
• Um motorista, um dia. Faça o tour. Dez horas ao volante depois de uma noite curta são o maior risco desta viagem, mais do que qualquer trilha;
• Datas de inverno. Prefira um tour, já que os dois funcionam o ano todo com planos alternativos; nosso guia das estações em Bryce trata da neve e dos dias curtos;
• Um grupo de quatro com orçamento apertado. O carro costuma ganhar; quanto custa um passeio para Bryce Canyon coloca todas as tarifas lado a lado.

Seja como for, nosso guia da parada em Zion ajusta as expectativas para essa metade do dia. Para a borda fria lá no fim, veja nossa lista do que levar para Bryce.