Da Las Vegas a Bryce: in auto o con un tour?

Una sola strada, due modi per percorrerla

Ogni tour di un giorno a Bryce da Las Vegas è una lunga strada con due parchi in fondo. Un'auto a noleggio e il furgone di un tour percorrono più o meno le stesse autostrade. Cambia chi deve restare lucido al ritorno, e quanto puoi decidere tu delle ore nel mezzo. Chiariti questi due punti, di solito la scelta si fa da sola.

Chilometri e ore

• Da Las Vegas a Zion. Circa 260 km, 2,5–3 ore;
• Da Zion a Bryce. Circa 135 km, più o meno 1,5–2 ore;
• Da Las Vegas a Bryce, diretti. Circa 425 km, intorno alle 4 ore;
• Entrambi i parchi in un giorno. Circa 885 km e 9–10 ore di guida, prima ancora di aver fatto un passo a piedi.

Poi c'è l'orologio. Lo Utah segue il Mountain Time, un'ora avanti rispetto a Las Vegas, che è sul Pacific Time. All'andata perdi un'ora e al ritorno la recuperi. Un tramonto alle 17:00 a Bryce corrisponde alle 16:00 sull'orologio della Strip, quindi chi guida e fa i piani sull'ora di Las Vegas arriva sul bordo del canyon un'ora più tardi del previsto.

La strada, tratto per tratto

Il percorso parte sulla I-15 verso nord e presto scende nella Virgin River Gorge, un breve tratto in un angolo dell'Arizona con le pareti di roccia vicine su entrambi i lati. Ne esce oltre St. George, dove entrambi i tour principali fanno una pausa all'andata e al ritorno. Da lì la Utah 9 punta a est verso Zion.

Dentro il parco la strada sale con una serie di tornanti fino allo Zion-Mount Carmel Tunnel, una galleria di 1,8 km scavata nella roccia e aperta nel 1930. Fu costruita per le auto dell'epoca, e i veicoli grandi per passare hanno bisogno di una scorta e pagano un pedaggio. Per questo National Park Express usa Sprinter su misura che il suo annuncio descrive come progettati per il tunnel. A est della galleria passi accanto all'arenaria a scacchiera di Checkerboard Mesa prima di raggiungere la US 89. Verso nord sulla 89 e poi verso est sulla Utah 12, l'ultimo tratto attraversa il Red Canyon, dove la strada passa sotto due brevi archi scavati nella pietra rossa, e poi sale sull'altopiano di Bryce.

Cosa fa un tour con la stessa strada

Con National Park Express, da ~195 €, un furgone ti passa a prendere in uno di 15 hotel. I primi ritiri sono verso le 4:40, e il tour parte dal Treasure Island alle 5:15. Il punto di ritiro predefinito è il Treasure Island, a meno che tu non contatti l'operatore dopo la prenotazione, quindi manda quel messaggio il giorno stesso in cui prenoti. Rientri circa 13 ore dopo, e al volante, per tutti i chilometri, c'è sempre la guida.

MarVit Tours, da ~204 €, ritira i clienti in oltre 200 hotel sulla Strip e intorno a Fremont Street. Il suo annuncio e i recensori indicano una partenza verso le 6:00–6:30. Mettiti in conto di essere riaccompagnato 12–14 ore dopo. La partenza più tardi è più gentile con la tua sveglia, anche se d'inverno può lasciare meno luce per il secondo parco.

Perché guidare

Un'auto ti dà ciò che nessun tour di un giorno vende. Se dormi nei dintorni puoi essere sul bordo del canyon all'alba. Puoi anche restare per il tramonto e rientrare tardi. Si aprono sentieri più lunghi, e puoi accostare nel Red Canyon ogni volta che la luce è bella. Decidi tu anche come dividere le ore tra i parchi, cosa che conta se quello che ti interessa è Zion. Una notte vicino a Bryce trasforma tutto in due giornate più tranquille, e dormire una notte a Bryce mostra cosa aggiunge. Per pianificare le soste sul bordo, leggi la nostra guida ai punti panoramici e ai sentieri.

Per un gruppo, i soldi fanno pendere la bilancia verso l'auto. L'ingresso costa 35 dollari USA a veicolo per parco con un biglietto valido sette giorni, e la benzina si divide per quattro.

Perché non farlo

Il motivo principale è la stanchezza. Dopo una partenza alle 5:00 e ore di cammino in quota, il rientro a Las Vegas richiede comunque 4 ore o più, spesso al buio su strade di campagna. D'inverno il bordo del canyon, a oltre 2.400 m, può essere innevato. La Utah 12 e le strade di Zion possono allora diventare lente e ghiacciate, tutt'altra cosa rispetto a un'interstatale asciutta. E d'estate i parcheggi dei punti panoramici più frequentati possono riempirsi.

Chi arriva dall'estero paga due volte all'ingresso. Ogni parco chiede i 35 dollari USA per il veicolo più il supplemento di 100 dollari USA a persona per i non residenti dai 16 anni in su. Ingressi ai parchi e supplemento per i non residenti calcola quando conviene il pass annuale da 250 dollari USA.

Altri modi per dividere la distanza

EXP Tours, da ~221 €, segue lo schema di MarVit con circa 2 ore per parco, al massimo 13 ospiti e guide in tre lingue, tra cui il portoghese. Il limite è il pranzo a tue spese, e l'annuncio ha solo 18 recensioni, quindi lo storico è breve.

Se hai tre giorni a disposizione, valuta il tour di 3 giorni di Empire Vacations, da ~525 €. Il suo minibus parte dal Luxor per due notti in hotel e quattro parchi. Bryce e Zion condividono il viaggio con il Grand Canyon e l'Antelope Canyon. Il limite è il ritmo. Ogni parco ha qualche ora, ogni giornata comporta lunghi trasferimenti e i pasti sono a parte.

Quale fa per te

• Due guidatori sicuri, con programmi flessibili. Guida tu, possibilmente con una notte vicino a Bryce;
• Un solo guidatore, un solo giorno. Prendi il tour. Dieci ore al volante dopo una notte corta sono la parte rischiosa di questo viaggio, più di qualsiasi sentiero;
• Date invernali. Meglio un tour, perché entrambi viaggiano tutto l'anno con piani alternativi; la nostra guida alle stagioni di Bryce parla di neve e giornate corte;
• Un gruppo di quattro con un budget limitato. Di solito vince l'auto; quanto costa un tour di Bryce Canyon in giornata le mette accanto ogni tariffa.

In qualunque modo tu vada, la nostra guida alla sosta a Zion ti aiuta ad avere aspettative giuste per quella metà della giornata. Per il bordo freddo all'altro capo del viaggio, guarda la nostra lista di cosa portare a Bryce.