Os mirantes de Bryce e a caminhada entre os hoodoos

Um anfiteatro, não o parque inteiro

O Parque Nacional Bryce Canyon se estende pela borda leste do Planalto Paunsaugunt, onde a beirada foi se desgastando até formar uma série de bacias em forma de ferradura. A maior e mais movimentada é o Bryce Amphitheater, e num passeio de um dia saindo de Las Vegas é quase certo que ela seja a única que você vai ver. A estrada do parque continua por cerca de 29 km para o sul até o Rainbow Point, passando pela Natural Bridge no caminho, mas os tours de Vegas que comparamos passam o tempo de Bryce no anfiteatro e não incluem o fim da estrada. Com umas 4 horas de estrada em cada sentido, é um uso sensato do relógio.

A sua janela é curta de qualquer jeito. A National Park Express, a partir de ~US$ 219, dá a Bryce cerca de 1h30, e o almoço acontece dentro desse tempo. A MarVit Tours, a partir de ~US$ 229, reserva cerca de 2 horas, com algum tempo livre, antes de seguir para Zion. As duas operadoras podem mudar a ordem das paradas quando o tempo ou as estradas exigirem.

Os mirantes da borda, de norte a sul

Quatro mirantes com nome se espalham pelo anfiteatro, e os dois primeiros ficam perto o bastante para ir a pé de um ao outro.

• Sunrise Point. A ponta norte do trecho principal, com vista para o sul sobre a bacia inteira. A trilha Queen's Garden começa aqui;
• Sunset Point. A parada mais movimentada e o início da Navajo Loop. Do parapeito você olha para baixo e vê o Thor's Hammer, um hoodoo esguio que equilibra um chapéu de rocha mais dura;
• Inspiration Point. Mais ao sul pela borda, com uma vista profunda sobre camada após camada de pináculos;
• Bryce Point. A cerca de 2.530 m, na ponta sul do anfiteatro, com o panorama mais amplo dos quatro. Nenhum dos dois anúncios principais o menciona, então considere um bônus se o seu guia tiver tempo.

Quais deles você alcança depende do guia e do dia. Os anúncios prometem uma caminhada pela borda e a trilha Navajo, não uma lista fixa de mirantes, então, se algum mirante for importante para você, avise ao embarcar.

Uns 800 metros planos na Rim Trail

A caminhada mais tranquila do parque liga o Sunrise e o Sunset Point. Esse trecho da Rim Trail tem cerca de 0,8 km e é quase plano, com o anfiteatro ao seu lado o tempo todo. Serve para quem quer a vista sem a subida, inclusive para quem sente a altitude. A borda fica entre 2.400–2.800 m ao longo do parque, cerca de 1.800 m acima da Strip, e muita gente sente isso já na primeira ladeirinha.

Há parapeitos nos mirantes mais movimentados, não em cada metro da beirada. Fique na trilha e segure as crianças pequenas pela mão onde o desnível é aberto; nosso guia do passeio com crianças fala mais sobre isso.

Descendo a Navajo Loop entre os hoodoos

A caminhada que faz valer a visita a Bryce acontece abaixo da borda. A partir do Sunset Point, a Navajo Loop desce por uma sequência apertada de curvas em zigue-zague, e em poucos minutos os hoodoos passam a se erguer acima de você em vez de ficarem lá embaixo. O Thor's Hammer aparece na descida. No tour da National Park Express, o guia conduz essa descida em zigue-zague como parte da visita, e depois o grupo faz um piquenique com vista para os pináculos.

Descer é a metade fácil. A subida de volta vence um bom desnível no ar rarefeito, e quem desceu todo animado muitas vezes para várias vezes na volta. Calçados com boa aderência ajudam nas curvas de cascalho. No inverno, o gelo pode tornar recomendáveis os grampos antiderrapantes ou fechar trechos da trilha. Nosso guia de roupas e equipamento trata dos calçados para cada estação.

Quem tem um dia livre costuma emendar a Navajo Loop com a trilha Queen's Garden a partir do Sunrise Point. O circuito combinado tem cerca de 4,8 km e sobe uns 180 m de volta à borda. A maioria das pessoas precisa de umas duas horas ou mais. Isso não cabe em 1h30 com almoço, e só se espreme nas 2 horas da MarVit se você abrir mão do resto, então guarde para uma visita com pernoite.

Como os hoodoos foram parar ali

Um hoodoo é um pináculo de rocha mole que fica de pé enquanto a encosta ao redor se desgasta. Em Bryce, eles são esculpidos na Formação Claron (calcário em camadas com siltito e argilito), em tons de vermelho e laranja com faixas claras de branco.

O principal escultor é a geada. Durante o dia, a água do degelo se infiltra nas rachaduras e à noite congela, em muitíssimas noites por ano a essa altitude, e o gelo, ao se expandir, vai partindo a rocha. A chuva então leva embora os grãos soltos. Um chapéu mais duro pode proteger um pináculo por muito tempo, e é por isso que o Thor's Hammer ainda tem o seu. Ebenezer Bryce, um colono mórmon que chegou nos anos 1870, emprestou seu nome ao parque, e dizem que ele o chamava de “um lugar dos infernos para perder uma vaca”. Bryce virou parque nacional em 1928.

Bichos que você pode encontrar

Ver animais em Bryce é questão de sorte, e o meio do dia não é a hora mais provável. Cervos-mula pastam nos campos perto da estrada do parque, e os corvos rondam os mirantes atrás de migalhas. Cães-da-pradaria-de-utah, que só existem em Utah, vivem em colônias em alguns campos do parque. Nenhum deles segue horário, e ninguém pode prometer um avistamento da janela de uma van. Por favor, não dê comida a nenhum bicho, por mais manso que pareça.

O que pede mais tempo que um passeio de um dia

Alguns dos cantos mais bonitos do parque ficam fora do anfiteatro, e você chega a eles com uma noite por perto. A Bryce Canyon Scenic Tours faz um circuito guiado de 3 horas, a partir de ~US$ 85, numa minivan para até 12 pessoas. As paradas começam com uma caminhada curta no Fairyland Canyon e incluem um pinheiro bristlecone e a Natural Bridge. O Thor's Hammer também está na lista, assim como o Inspiration Point. Ele tem nota 4,9 nos dois sites de reserva. O porém é o ponto de partida. O circuito sai de Bryce Canyon City, na entrada do parque, então você já precisa estar em Bryce, e ele nunca sai de Las Vegas. No Viator o preço não inclui a taxa do parque; o valor do GetYourGuide, de cerca de US$ 109, já inclui.

Depois que escurece, a borda muda de novo. A Bryce Canyon Stargazing, a partir de ~US$ 59, monta telescópios perto do parque para uma sessão de 1h30 e distribui cadeiras e cobertores contra o frio. O porém é bem claro. A sessão começa depois de escurecer e exige uma cama por perto. Nuvens ou uma lua forte também reduzem o que você vê. Nosso guia de pernoite pesa esse plano, e a página das estações trata da luz e da neve. A parte de Zion do dia está descrita no nosso guia da parada em Zion, e todas as tarifas estão numa tabela só, na página de preços.