Utsiktspunkter i Bryce og turen blant hoodoos

Ett amfiteater, ikke hele parken

Bryce Canyon nasjonalpark strekker seg langs den østlige kanten av Paunsaugunt-platået, der kanten er tæret bort til en rekke hesteskoformede gryter. Den største og travleste er Bryce Amphitheater, og på en dagstur fra Las Vegas er det nesten helt sikkert den eneste du får se. Parkveien fortsetter rundt 29 km sørover til Rainbow Point og passerer Natural Bridge på veien, men Vegas-turene vi sammenligner, bruker Bryce-tiden ved amfiteatret og har ikke den ytterste delen av veien på programmet. Med rundt 4 timer på veien hver vei er det en fornuftig bruk av klokka.

Tidsrommet er kort uansett. National Park Express, fra ~195 €, gir Bryce rundt 1,5 timer, og lunsjen spises innenfor den tiden. MarVit Tours, fra ~204 €, gir rundt 2 timer med litt fritid før turen går videre til Zion. Begge arrangørene kan bytte om på stoppene når vær eller veier krever det.

Utsiktspunktene langs kanten, fra nord til sør

Fire navngitte utsiktspunkter ligger langs amfiteatret, og de to første ligger så nær hverandre at du kan gå mellom dem.

• Sunrise Point. Den nordlige enden av hovedstrekningen, med utsikt sørover over hele gryta. Stien Queen's Garden starter her;
• Sunset Point. Det travleste stoppet og toppen av Navajo Loop. Fra rekkverket ser du ned på Thor's Hammer, en slank hoodoo som balanserer en hette av hardere stein;
• Inspiration Point. Lenger sør langs kanten, med dyp utsikt ned i rad på rad med spir;
• Bryce Point. På rundt 2530 meter, på sørspissen av amfiteatret, med det videste panoramaet av de fire. Ingen av hovedannonsene nevner det, så regn det som en bonus hvis guiden har tid.

Hvilke av disse du når, avhenger av guiden og dagen. Annonsene lover en tur langs kanten og Navajo trail, ikke en fast liste med utsiktspunkter, så hvis ett av dem betyr mye for deg, si fra når du går om bord.

En flat strekning på 0,8 km langs Rim Trail

Den roligste turen i parken går mellom Sunrise Point og Sunset Point. Denne delen av Rim Trail er rundt 0,8 km og nesten helt flat, med amfiteatret ved siden av deg hele veien. Den passer for alle som vil ha utsikten uten stigningen, også dem som kjenner høyden. Kanten ligger på rundt 2400–2800 meter i hele parken, omtrent 1800 meter høyere enn Stripen, og mange besøkende merker det i den første korte bakken.

Rekkverk sikrer de travleste utsiktspunktene, ikke hver meter av kanten. Hold deg på stien og hold små barn i hånden der stupet er åpent; guiden vår til dagen med barn har mer om det.

Ned Navajo Loop blant hoodoos

Turen som gjør et besøk i Bryce, skjer under kanten. Fra Sunset Point går Navajo Loop ned gjennom en tett rekke hårnålssvinger, og etter noen minutter tårner hoodoos seg over deg i stedet for å stå under deg. Thor's Hammer dukker opp på vei ned. På turen med National Park Express leder guiden denne sikksakknedstigningen som en del av besøket, og gruppen spiser deretter pikniklunsj med utsikt over spirene.

Ned er den enkle halvdelen. Stigningen tilbake opp gir en god del høydemeter i tynn luft, og folk som tok seg lett ned, stopper ofte flere ganger på vei opp. Sko med godt grep hjelper i de grusete svingene. Is om vinteren kan gjøre brodder fornuftig eller stenge deler av stien. Guiden vår om klær og utstyr tar for seg skotøy for hver årstid.

Turgåere med en hel fri dag kobler ofte Navajo Loop sammen med Queen's Garden fra Sunrise Point. Den samlede runden er rundt 4,8 km og stiger rundt 180 meter tilbake til kanten. De fleste bruker et par timer eller mer. Det passer ikke inn i 1,5 timer med lunsj, og det får bare plass i MarVits 2 timer hvis du dropper resten, så spar den til et besøk med en overnatting.

Hvordan hoodoos ble til

En hoodoo er et spir av myk stein som blir stående mens skråningen rundt tæres bort. I Bryce er de hugget ut av Claron-formasjonen (kalkstein i lag med siltstein og slamstein), farget rød og oransje med lyse, hvite bånd.

Den viktigste billedhuggeren er frosten. Smeltevann siver inn i sprekker om dagen og fryser om natten, svært mange netter i året i denne høyden, og isen som utvider seg, bryter steinen fra hverandre. Regnet vasker så bort de løse kornene. En hardere hette kan beskytte et spir lenge, og det er derfor Thor's Hammer fortsatt har toppen sin. Ebenezer Bryce, en mormonsk nybygger som kom på 1870-tallet, ga parken navnet sitt, og han skal ha kalt stedet «et helvetes sted å miste en ku». Det ble nasjonalpark i 1928.

Dyr du kan møte

Dyreliv i Bryce er et spørsmål om flaks, og midt på dagen er ikke det mest sannsynlige tidspunktet. Muldyrhjort beiter på engene nær parkveien, og ravner patruljerer utsiktspunktene på jakt etter smuler. Utah-præriehunder, som bare finnes i Utah, lever i kolonier på noen av engene i parken. Ingen av dem holder rutetider, og ingen kan love at du får se dem fra en turbuss. Ikke mat noen av dem, uansett hvor tamme de ser ut.

Det som krever mer tid enn en dagstur

Noen av de fineste hjørnene av parken ligger utenfor amfiteatret, og dem når du med en natt i nærheten. Bryce Canyon Scenic Tours kjører en guidet runde på 3 timer, fra ~76 €, i en minibuss med opptil 12 gjester. Stoppene starter med en kort tur ved Fairyland Canyon og omfatter en børstekongle-furu og Natural Bridge. Thor's Hammer står også på listen, i likhet med Inspiration Point. Den har 4,9 på begge bookingsidene. Haken er hvor den starter. Runden går fra Bryce Canyon City ved parkporten, så du må allerede være i Bryce, og den går aldri fra Las Vegas. På Viator er parkavgiften ikke med i prisen; prisen på GetYourGuide, rundt 97 €, inkluderer den allerede.

Etter mørkets frembrudd forandrer kanten seg igjen. Bryce Canyon Stargazing, fra ~52 €, setter opp teleskoper nær parken for en økt på 1,5 timer og deler ut stoler og tepper mot kulden. Haken er enkel nok. Den starter etter mørkets frembrudd og krever en seng i nærheten. Skyer eller sterkt måneskinn begrenser også hva du ser. Overnattingsguiden vår vurderer den planen, og årstidssiden tar for seg lys og snø. Zion-delen av dagen er beskrevet i guiden vår til Zion-stoppet, og alle priser står i én tabell på prissiden.