Une nuit à Bryce, ou un circuit de plusieurs jours ?

Ce que l'excursion d'un jour laisse de côté

Les deux circuits principaux traitent Bryce comme un arrêt dans une boucle de 12 à 14 h. National Park Express, à partir de ~195 €, y consacre environ 1 h 30 déjeuner compris, et MarVit Tours, à partir de ~204 €, environ 2 h. Vous arrivez en fin de matinée ou vers midi, quand le soleil est haut et que les ombres entre les hoodoos sont courtes. La vue reste grandiose. Les heures dont parlent les photographes (les premières et les dernières lueurs) sont en dehors de tous les programmes au départ de Las Vegas, tout comme la nuit.

Les premières lueurs et le ciel noir

Le lever du soleil est la raison classique de rester. Depuis Sunrise Point, ou depuis Bryce Point à environ 2 530 m, la première lumière fait passer l'amphithéâtre du gris à l'orange en quelques minutes, et avec le froid, une boisson chaude entre les mains est la bienvenue. Le coucher du soleil est plus doux et plus facile à caser après une journée sur les sentiers.

Puis le ciel s'assombrit. Bryce est un parc de ciel étoilé certifié, loin de la lueur de toute ville, et par une nuit claire et sans lune, son ciel compte parmi les plus noirs du Sud-Ouest. À cette altitude, les nuits sont froides même en été : la veste emportée pour le matin retrouve toute son utilité après le dîner.

De plus longues balades avec une journée libre

Avec une journée entière, vous pouvez vous attaquer aux randonnées pour lesquelles aucun circuit n'a le temps. Relier Queen's Garden et la Navajo Loop depuis Sunrise Point donne une balade d'environ 4,8 km, dont le dernier tronçon remonte d'environ 180 m jusqu'au plateau. Au nord des principaux points de vue, la Fairyland Loop est plus longue et généralement plus tranquille. Vous pouvez aussi suivre la route du parc sur environ 29 km vers le sud jusqu'à Rainbow Point, puis vous arrêter à Natural Bridge et aux autres belvédères au retour. Le guide des points de vue détaille les arrêts de l'amphithéâtre.

Où dormir

La plupart des lits se trouvent à Bryce Canyon City, un petit groupe d'hôtels et de restaurants juste à l'extérieur de l'entrée du parc. Le Ruby's Inn et le Best Western Grand font partie des hôtels que le circuit d'observation des étoiles présenté plus bas cite comme points de prise en charge de sa navette. Un lodge à l'intérieur du parc vous place à quelques pas du bord du plateau.

C'est le trajet qu'il faut prévoir. De Las Vegas à Bryce, il y a environ 425 km, soit à peu près 4 h de voiture dans chaque sens, et les excursions ramènent tout le monde sur le Strip le soir même. En pratique, la plupart de ceux qui restent le font avec une voiture de location, qui paie environ 35 USD par véhicule à l'entrée de Bryce pour sept jours. Les visiteurs étrangers de 16 ans et plus doivent aussi les 100 USD par personne de frais pour non-résidents. La page sur la voiture traite de la route, et le guide des droits d'entrée fait les calculs pour l'entrée.

Les circuits locaux depuis Bryce Canyon City

Une nuit à Bryce donne accès à deux circuits qui partent du parc lui-même. La boucle guidée de 3 h de Bryce Canyon Scenic Tours, à partir de ~76 €, obtient 4,9 sur 1 220 avis sur Viator et 945 sur GetYourGuide. Jusqu'à 12 passagers voyagent en minivan, avec eau et en-cas à bord. L'itinéraire associe une courte marche à Fairyland Canyon à Natural Bridge et Inspiration Point. Un pin Bristlecone et Thor's Hammer sont aussi au programme. Son défaut, c'est le prix que vous voyez en premier. Le tarif Viator n'inclut pas les droits d'entrée, alors que GetYourGuide affiche environ 97 € droits compris : comparez ce qui est comparable.

Bryce Canyon Stargazing, à partir de ~52 €, propose une séance de 1 h 30 avec télescopes et pointeurs laser, et le site dispose de toilettes. Chaises et couvertures sont fournies contre le froid, ainsi que des boissons chaudes. Une navette en option vient chercher les participants dans quelques hôtels de Bryce Canyon City. La note est de 4,5 sur les deux sites de réservation. Son défaut, c'est le ciel lui-même. Les nuages ou une lune brillante réduisent ce que montrent les télescopes, et personne ne peut garantir une nuit claire.

Trois jours depuis Las Vegas

Si c'est la conduite qui vous freine, le circuit de 3 jours d'Empire Vacations, à partir de ~525 €, s'en charge pour vous, avec deux nuits à l'hôtel. Le minibus relie quatre parcs. Bryce et Zion sont complétés par Antelope Canyon et le Grand Canyon, et les guides parlent aussi espagnol et italien. Le rendez-vous est au Luxor, et le circuit obtient 4,7 sur 257 avis sur GetYourGuide. L'annonce indique que les droits d'entrée sont inclus ; les visiteurs étrangers demanderont si cela couvre les frais pour non-résidents. Son défaut, c'est le rythme. Quatre parcs en trois jours laissent quelques heures dans chacun, avec beaucoup de route entre les deux, et les repas sont en supplément. Vous passez des nuits loin du Strip, mais pas forcément un lever de soleil à Bryce.

Si c'est Zion qui vous attire

Une nuit est encore plus utile à Zion, car ses randonnées phares ne tiennent pas dans un circuit. The Narrows, une marche dans la Virgin River entre des parois de grès sombre, demande une journée entière, et Angels Landing exige un permis. Ni l'une ni l'autre ne figure dans les excursions que nous comparons ; notre page sur l'étape de Zion explique ce que ces circuits comprennent.

L'excursion d'un jour face aux séjours plus longs

Pour la plupart des visiteurs, l'excursion d'un jour est la réponse simple, et une nuit sur place est la meilleure pour les photographes et les randonneurs. Avant d'arrêter vos dates, lisez la meilleure période pour une excursion à Bryce Canyon, car en hiver les nuits sur le plateau descendent bien en dessous de 0 °C. Le guide des affaires à emporter traite des couches de vêtements, et notre détail des prix met les circuits côte à côte.