Cuánto de Zion ves en una excursión a Bryce

El primer parque nacional de Utah, en breve

Zion se convirtió en 1919 en el primer parque nacional de Utah. Su cañón principal lo excavó el brazo norte del río Virgin, y las paredes de arenisca se alzan hasta unos 600 m sobre un fondo situado a unos 1.200 m de altitud. Sobre el centro de visitantes se levanta el Watchman, el pico rojo que aparece detrás en casi todas las fotos del cartel de entrada. En el lado este, la carretera Zion-Mount Carmel sale del cañón por un túnel de 1,8 km, terminado en 1930. Más allá empieza el terreno de roca lisa, donde Checkerboard Mesa enseña su cara cuadriculada.

Una excursión a Bryce solo roza los bordes de todo eso. De Las Vegas a Zion hay unos 260 km, o 2,5–3 horas, y de Zion a Bryce se suman unos 135 km y otras 1,5–2 horas, así que casi todo el reloj se va en la carretera antes de que nadie pise un sendero.

National Park Express, un vistazo rápido

National Park Express, desde ~195 €, es nuestra elección para el día en conjunto, pero Zion es su punto flojo. Su itinerario en GetYourGuide incluye una parada de 10 minutos para fotos en Checkerboard Mesa y unos 30 minutos en el Zion Canyon Visitor Center, más el paso por el túnel. Las Mercedes Sprinter de la empresa están hechas a medida para caber en el túnel, donde los vehículos más grandes necesitan escolta y pagan una tasa, así que la furgoneta lo cruza sin esperas. Viator pone Zion antes que Bryce, y el orden puede invertirse según el tiempo.

El poco tiempo en Zion es la queja que más repiten las opiniones, y es justa. Cuarenta minutos dan para el cartel de entrada, una buena mirada al Watchman y una vuelta por el centro de visitantes, no para una caminata. Los cierres de carreteras por desprendimientos también pueden llevar la parada a otra zona del parque; el operador ha usado la sección de Kolob Canyons cuando la carretera principal estaba cortada. Si Zion te importa tanto como Bryce, sigue leyendo.

MarVit Tours, dos horas con miradores

MarVit Tours, desde ~204 €, reparte los parques de forma más equilibrada, con unas 2 horas en Bryce y luego unas 2 horas en Zion. Las opiniones elogian a guías como Anthony y las frecuentes paradas para fotos en los miradores. Los grupos tienen un máximo de 13 personas, y algunos viajeros fueron solo cinco a bordo, lo que agiliza cada parada. La pega es el almuerzo, que compras tú en una parada del camino, y un día largo de 12–14 horas. Viator muestra además un puñado de opiniones de una estrella entre muchas buenas, así que lee unas cuantas antes de reservar.

Lo que no incluye ninguna excursión a Bryce

Las tres experiencias más conocidas de Zion no aparecen en ningún anuncio de los que comparamos, y saber por qué te ahorra una decepción ese día.

• Angels Landing. El último tramo con cadenas exige un permiso que se consigue por sorteo, y la caminata ocupa buena parte de una mañana. Ningún tour de un día desde Las Vegas la incluye;
• The Narrows. Remontar el río Virgin a pie entre las paredes del cañón llena un día entero y exige calzado especial y comprobar el nivel del agua. No es una parada para un tour en furgoneta de 13 horas;
• La Zion Canyon Scenic Drive. Los autobuses lanzadera del parque cubren la carretera del cañón principal la mayor parte del año, y mientras funcionan no pueden entrar coches particulares. Ninguna de las excursiones incluye este recorrido.

Si alguna de esas cosas es el motivo de tu viaje, planea una noche cerca de Zion con tu propio coche; la guía para ir en coche compara un coche de alquiler con un tour.

Zion es el parque caluroso

Los dos parques parecen de climas distintos. El fondo del cañón de Zion está muy por debajo del borde de Bryce, y en verano a menudo llega a unos 38 °C mientras Bryce se queda en 21–28 °C. En un tour de julio puedes querer un forro polar en el borde a mediodía y sombra junto al centro de visitantes unas horas después. Prepara la mochila para los dos extremos con qué ponerte y qué llevar a Bryce Canyon, y mira la mejor época para una excursión a Bryce Canyon si todavía puedes elegir el mes.

Un día solo en Zion, o varios días

Si Zion es el parque que más te apetece, el tour en grupo reducido de Jupiter Legend a Zion, desde ~132 €, dedica sus 12 horas solo a ese parque. Cruza el túnel Zion-Mount Carmel y para en el centro de visitantes, luego recorre el Canyon Overlook Trail antes de un almuerzo tipo deli dentro del parque, con 13 pasajeros como máximo y una nota de 4,7 sobre 105 opiniones. La pega salta a la vista en cuanto se dice: no pisa Bryce. Si los hoodoos eran el motivo del viaje, este no es tu día.

En el otro extremo, el tour de 3 días de Empire Vacations, desde ~525 €, pasa dos noches de hotel en ruta entre cuatro parques. Zion y Bryce son dos de ellos; Antelope Canyon y el Gran Cañón, los otros. Su pega es el ritmo. Cuatro parques en tres días siguen dejando solo unas horas en cada uno, con largos tramos en minibús y las comidas por tu cuenta. Nuestra página sobre pasar la noche lo compara con un plan más pausado.

Elegir según cuánto Zion quieras

• Bryce es lo primero. National Park Express, que suma el almuerzo a un paseo guiado bajo el borde. Zion se queda en un vistazo;
• Los dos parques por igual. MarVit Tours, unas 2 horas en cada uno;
• Solo Zion. El día de Jupiter Legend, que además cuesta menos;
• Caminatas largas o The Narrows. Una o dos noches cerca del parque con tu propio coche.

Para ver todos los precios juntos, consulta cuánto cuesta una excursión a Bryce Canyon. Los visitantes extranjeros deberían leer también tasas de los parques y recargo para no residentes, porque la tasa se cobra en Zion y otra vez en Bryce. Lo que haces en el borde está en miradores de Bryce y el paseo entre los hoodoos.