Wat je aantrekt en meeneemt naar Bryce Canyon

Twee klimaten op één dag

De rand van Bryce ligt op zo'n 2.400–2.800 m, waar de lucht ongeveer 17 °C koeler kan zijn dan op de Strip die je voor zonsopgang verliet. In de winter blijft het er vaak de hele dag onder 0 °C, met sneeuw op de grond van ongeveer november tot april. Op zomermiddagen wordt het op de rand 21–28 °C, maar de ochtenden voelen er nog steeds fris. Zion ligt zo'n 900 m lager en kan in juli boven 38 °C komen, een paar uur nadat je bij een uitzichtpunt stond te rillen. Pak dus in voor het koudste uur van de dag en doe laagjes uit naarmate het warmer wordt.

De volgorde van de parken bepaalt wanneer dat koudste uur valt. National Park Express komt meestal eerst in Bryce, al toont de vermelding op Viator Zion als eerste, en het weer kan de twee omdraaien. MarVit Tours verdeelt de parktijd ongeveer gelijk, bijna 2 uur op de rand en daarna ongeveer even lang in Zion. De beste reistijd voor een dagtrip naar Bryce Canyon loopt de maanden een voor een door.

Laagjes die hun plek verdienen

• Een basislaag met lange mouwen. Iets dunnes dat je van oktober tot mei onder al het andere kunt dragen, en op zomerochtenden ook;
• Een fleece of licht donsjack. Buiten juni tot augustus is dit wat mensen het vaakst hadden willen meenemen. Op de paklijst van MarVit staat in elk seizoen een jas;
• Een regenjas. Juli en augustus brengen middagonweer met bliksem boven het plateau. Een dun jack weegt weinig en doet op een open uitzichtpunt ook dienst als windjack;
• Muts en handschoenen in de winter. De wind op de rand gaat op een januariochtend dwars door een spijkerbroek en blote vingers;
• Een zonnehoed in de zomer. MarVit noemt er een, en in Zion heb je hem harder nodig dan in Bryce.

Laat die ene dikke winterjas thuis. Twee of drie dunne laagjes kunnen beter tegen een warm busje en een koude rand, en ze passen in een kleine tas zodra het warm wordt.

Schoenen met grip voor de Navajo trail

Schoeisel verdient meer aandacht dan wat dan ook in je tas. Bij National Park Express leidt de gids een korte zigzaggende afdaling over de Navajo trail tussen de hoodoos, en die haarspeldbochten zijn steil en los. Reken op stof in de zomer en soms ijs in de winter. De vermelding vraagt om comfortabele schoenen, en een reviewer zag een medereiziger onderweg naar beneden vallen. De lijst van MarVit is strenger en noemt wandelschoenen of dichte schoenen. Sportschoenen met een behoorlijk profiel voldoen het grootste deel van het jaar. Sandalen en modesneakers met een gladde zool niet.

Als de paden bevriezen, helpen antislipspikes die je over je schoenen trekt enorm, en als er sneeuw wordt voorspeld, mag je de gids gerust vragen of de groep überhaupt onder de rand gaat. Bedenk dat elke stap omlaag een stap is die je weer omhoog klimt op meer dan 2.400 m, waar je longen harder werken dan thuis. Uitzichtpunten in Bryce en de wandeling tussen de hoodoos beschrijft de paden en hoe steil ze worden.

Eten en drinken in de zon

De lucht op de rand is ijl en droog, en je verliest sneller vocht dan je merkt. National Park Express deelt twee flesjes per gast uit en vraagt je zelf meer mee te nemen. MarVit vermeldt onbeperkt flessenwater, en reviewers noemen koude flesjes bij elke stop. Drink voordat je dorst krijgt, en neem de klim terug naar de rand rustig; word je boven licht in je hoofd, ga dan even zitten om te drinken in plaats van door te lopen naar het volgende uitzichtpunt.

Bij het eten verschillen de twee tours het meest. National Park Express heeft een lunchbox met een kalkoensandwich en een mueslireep inbegrepen, die je als picknick met uitzicht op de hoodoos opeet, en als je na het boeken contact opneemt, kun je om de vegetarische variant vragen. MarVit heeft geen lunch inbegrepen en stopt ergens waar je die kunt kopen. Neem daar een pas of wat contant geld voor mee, plus je eigen snacks voor de lange weg. Zonnebrand en een zonnebril horen elke maand in de tas, want op hoogte verbrand je sneller en sneeuw op de rand kaatst het felle licht terug. Wat een dagtrip naar Bryce Canyon kost telt lunch en fooi bij de ticketprijs op.

Documenten en spullen voor de vroege start

• Paspoort of identiteitsbewijs. National Park Express vraagt je het mee te nemen. Reizigers uit het buitenland van 16 jaar en ouder hebben het ook nodig bij de parken, waar de toeslag voor niet-ingezetenen 100 Amerikaanse dollar per persoon per park is (of 250 Amerikaanse dollar voor de jaarpas); onze gids over parkgeld rekent uit wat goedkoper is;
• Een oplader of powerbank. De Sprinter van National Park Express heeft wifi, en de meeste mensen maken veel meer foto's dan ze van plan waren;
• Tabletten tegen wagenziekte. De wegen door Red Canyon en naar Zion slingeren over lange stukken, en op de achterste rijen voel je elke bocht;
• Een klein kussen. De vroegste ophaaltijden liggen rond 4.40 uur, en MarVit zet zelf een kussen op zijn lijst. Veel gasten slapen de hele weg tot de eerste pauze in St. George;
• Geld voor fooi. Bij geen van beide tours inbegrepen, en gidsen op deze route rekenen er meestal op.

Wat in het hotel blijft

Beide aanbieders verbieden alcohol. National Park Express beperkt elke gast tot één stuk bagage, en de vermelding op GetYourGuide sluit ook professionele camera's uit. Laat het statief en de telelens op je kamer. Een telefoon voldoet, en de gids maakt ook de groepsfoto's. MarVit neemt helemaal geen bagage of grote tassen mee, en dat is belangrijk als je die ochtend wilde uitchecken. Een klein dagrugzakje dat op je schoot past, heeft voor beide busjes de juiste maat.

Inpakken voor de andere trips

Overnacht je bij Bryce voor de sessie van Bryce Canyon Stargazing, vanaf ~€ 52, neem dan zelfs in juli je warmste laag mee. De sessie van 1,5 uur vindt na donker plaats op zo'n 2.400 m, waar de nachten elke maand koud worden. De aanbieder deelt dekens en warme dranken uit, maar die werken het best bovenop een jas, niet in plaats ervan. Het nadeel is de overnachting die je eerst nodig hebt. Een bewolkte hemel of een felle maan kan de zwakke sterren ook wegvagen. De pagina over overnachten geeft tips voor waar je slaapt.

De Zion-tour van Jupiter Legend, vanaf ~€ 132, vraagt om de omgekeerde tas. Hij slaat Bryce helemaal over, en dat is ook het nadeel, dus er is geen koude rand om je op te kleden, en in de zomer vraagt de kloof eerder om zonbescherming en extra water dan om een fleece. In de 12 uur past de korte Canyon Overlook Trail, met een deli-lunch in Zion. Onze Zion-gids zet de tour af tegen de tijd die de Bryce-tours daar doorbrengen.

Reis je met kinderen, dan komen er reservekleren en een grotere snackzak bij, en de gids voor gezinnen gaat daar dieper op in. Een groep met veel spullen of camera-uitrusting leest het best onze gids over privébusjes, die uitlegt wanneer een eigen busje zinvol is.