Een dagtrip naar Bryce en Zion met kinderen
Kinderen kunnen deze dag best aan, maar hij is lang. Je wordt voor zonsopgang opgehaald, en het busje legt zo'n 885 km af voordat het je 12–14 uur later weer bij het hotel afzet. Deze gids begint met de leeftijdsregels en de kosten, en gaat daarna over hoe je een kind goedgehumeurd door de rit en twee parken loodst.
Wie elke tour meeneemt
De twee tours die wij aanraden hanteren verschillende minimumleeftijden, en geen van beide past bij elk gezin. Controleer deze punten voordat je naar iets anders kijkt.
| Tour | Vanaf | Jongste gasten | Kindertarieven | Lunch | Duur |
|---|---|---|---|---|---|
| National Park Express (onze keuze) | ~€ 195 | Baby's rijden op schoot mee (vermelding op Viator) | Bekijk de vermelding voor jullie gezelschap | Inbegrepen, standaard een kalkoensandwich | Ca. 13 uur |
| MarVit Tours | ~€ 204 | Niet voor kinderen onder 4 (vermelding op GetYourGuide) | Met korting op Viator | Niet inbegrepen, stop om te kopen | 12–14 uur |
Geen van beide busjes is rolstoeltoegankelijk, dus een opvouwbare rolstoel voor opa of oma valt af, tenzij je het eerst aan de aanbieder vraagt. De vermelding van MarVit zegt ook dat de tour niet geschikt is voor mensen met hartproblemen, iets om met oudere familieleden te bespreken voordat de hoogte in Bryce hen verrast. Een baby op schoot mag mee bij National Park Express, vanaf ~€ 195, maar 13 uur met een baby op je knieën is voor iedereen veel gevraagd, dus de meeste ouders van baby's zijn beter af met een nacht bij het park.
Parkgeld voor kinderen
Beide tours hebben de parktoegang voor inwoners van de VS inbegrepen. Gezinnen uit het buitenland betalen de toeslag voor niet-ingezetenen van de National Park Service: 100 Amerikaanse dollar per persoon per park. Kinderen tot en met 15 jaar betalen niets. Neem twee ouders en twee kinderen van 9 en 13. Aan de poort zouden de ouders samen 400 Amerikaanse dollar kwijt zijn voor Bryce en Zion, terwijl één jaarpas voor niet-ingezetenen van 250 Amerikaanse dollar beide volwassenen dekt en de kinderen gratis meegaan. Een kind van 16 telt als volwassene, dus een gezin met een tiener van die leeftijd betaalt 600 Amerikaanse dollar aan de poort, of nog steeds 250 Amerikaanse dollar voor de pas, die tot vier volwassenen op één reservering dekt.
Bij National Park Express koop je de pas online of ter plekke en laat je hem aan de gids zien; MarVit int de toeslag op de dag zelf. Parkgeld en de toeslag voor buitenlanders rekent meer voorbeelden door, en wat een dagtrip naar Bryce Canyon kost telt fooi en lunch bij het totaal op.
De busrit doorkomen
Reken op 4–5 uur in het busje per richting, met op heen- en terugweg een pauze in St. George. National Park Express begint rond 4.40 uur aan de hotelronde, en om 5.15 uur rijdt de Sprinter weg bij Treasure Island. MarVit haalt later op, rond 6.00–6.30 uur, en sommige gezinnen vinden dat belangrijker dan elk ander verschil tussen de twee. Utah loopt een uur voor op Las Vegas, dus een picknick om 12.00 uur in Bryce valt om 11.00 uur op de biologische klok van een kind dat om vier uur wakker werd.
- Eerst slapen. Met een kussen en een dun dekentje worden de eerste twee uur tot St. George een dutje in plaats van een onderhandeling;
- Veel snacks. National Park Express deelt een mueslireep uit; MarVit heeft helemaal geen eten inbegrepen. Neem meer mee dan je denkt dat een kind op kan;
- Gedownloade series en een koptelefoon. De Sprinter heeft wifi, maar houd rekening met stukken woestijn waar het signaal kan wegvallen;
- Middelen tegen wagenziekte. De klim naar Zion en de weg door Red Canyon slingeren flink. Vraag bij het boeken naar plaatsen voorin, al kan niemand die beloven;
- Extra laagjes. Een kind dat in het busje zweet, krijgt het snel koud op een rand boven 2.400 m. Wat je aantrekt en meeneemt naar Bryce Canyon heeft de volledige paklijst.
Bryce op korte beentjes
Bryce is eigenlijk niet één kloof maar een rij natuurlijke amfitheaters, uitgesleten in de rand van een plateau, en kinderen zijn er meestal meteen weg van, omdat de hoodoos op kastelen en schaakstukken lijken. Het makkelijke deel is de vlakke Rim Trail tussen Sunrise en Sunset Point, zo'n 0,8 km, met de hele weg wijde uitzichten. Het zwaardere deel is de Navajo trail. National Park Express leidt een korte zigzaggende afdaling tussen de hoodoos, en naar beneden is het leuke stuk. Terug omhoog is het op deze hoogte steil, en kleine kinderen moeten misschien een stuk gedragen worden.
Er staat niet langs de hele rand een hek. Sommige uitzichtpunten hebben relingen, maar over lange stukken valt het pad weg zonder iets tussen het pad en de rand, en de foto hieronder laat zien hoe dicht bezoekers erbij zitten. Geef kinderen een hand bij de rand en houd ze op het pad. Beide parken hebben Junior Ranger-programma's voor kinderen; een dagtrip laat er weinig tijd voor, maar een ranger in een bezoekerscentrum kan je vertellen wat ze aanbieden. Uitzichtpunten in Bryce en de wandeling tussen de hoodoos brengt de rand in kaart.
Lunch en kieskeurige eters
Bij National Park Express is de lunch inbegrepen: een lunchbox met een kalkoensandwich, als picknick met uitzicht op de hoodoos. Kalkoen is de standaard, dus neem direct na het boeken contact op met de aanbieder als een kind een vegetarische of eenvoudigere variant nodig heeft. Bij MarVit Tours, vanaf ~€ 204, is de lunch niet inbegrepen; het busje stopt waar je eten kunt kopen, en dat past bij kieskeurige eters die liever zelf kiezen. Water is bij allebei geregeld: twee flesjes per persoon bij National Park Express en zoveel als je wilt bij MarVit.
Twee uur in elk park, met kindertarieven
MarVit Tours is ongeveer 2 uur in Bryce en nog eens ongeveer 2 uur in Zion, in een busje met maximaal 13 mensen, vanaf ~€ 204. Viator vermeldt kindertarieven met korting, en volgens de vermelding op GetYourGuide zijn kinderen vanaf 4 jaar welkom. Tot 24 uur van tevoren gratis te annuleren.
Een eigen busje, of een kortere dag
Voor een gezin dat wil kunnen stoppen wanneer een kind dat nodig heeft, kan het busje helemaal van jullie zijn. De privétour naar Bryce en Zion van National Park Express kost vanaf ~€ 1.262 per persoon voor één reiziger en gaat in je eigen tempo, met ophalen bij het hotel en parktoegang in de prijs. De prijs per persoon daalt naarmate de groep groter wordt. Het nadeel is die prijs, die ver boven vier stoelen in een kleine groep blijft, en tot nu toe maar 13 reviews op Viator. Privé- en kleine-groepstours naar Bryce rekent beide uit voor een gezin van vier.
De kleine-groepstour van Jupiter Legend naar Zion, vanaf ~€ 132, kort de dag in tot ongeveer 12 uur, met een deli-lunch in het park en de korte Canyon Overlook Trail, een wandeling die de meeste schoolkinderen aankunnen. Het nadeel staat al in de naam: Bryce zit er helemaal niet in. De Zion-gids zet op een rij hoeveel uur elke tour daar doorbrengt.
Tekenen dat de dag bij jullie gezin past
- Goede match. Kinderen van schoolleeftijd die goed slapen in een rijdend busje en van een korte wandeling houden;
- Denk er nog eens over na. Kinderen die erg wagenziek worden, of een familielid dat op hoogte moeite heeft met traplopen;
- Beter in twee dagen. Gezinnen met baby's, of iedereen die zonsopgang op de rand wil zien; een nacht bij Bryce halveert het rijden per dag.